譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間11月10日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
凡事皆有兩面性。弗雷德·范弗里特在一場比賽都還沒打就遭遇十字韌帶撕裂而賽季報銷，這對火箭來說無疑是一個沉重的打擊。火箭本就在控球和創造投籃機會方面人手短缺，更不用說失去范弗里特還讓他們損失了一位得力的得分手和一名老將。
但這一不幸的轉折也迫使火箭必須做出調整。也許他們沒有一個明確的傳統控球后衛，這無疑讓事情變得復雜，但主教練伊梅·烏度卡將此視為一個機會。賽季開始前不久，他指出火箭顯著的身高優勢是一個潛在的強點，而且認為在某些夜晚他們可以進一步強化“霸凌籃球”的打法——將球交到身高6英尺7英寸（約合2.01米）、運動能力超強的阿門·湯普森手中，與他搭檔的是凱文·杜蘭特、小賈巴里·史密斯、阿爾佩倫·申京和史蒂文·亞當斯，后四位球員的身高均為6英尺11英寸（約合2.11米）。
最近，火箭選擇讓身高6英尺4英寸（約合1.93米）的約什·奧科吉頂替亞當斯首發，從而獲得了一位更全面的外線防守者。（這兩套陣容是他們僅有的出場時間超過40分鐘的五人組）但替補席上還有亞當斯、身高6英尺8英寸（約合2.03米）的塔里·伊森和身高6英尺10英寸（約合2.08米）的克林特·卡佩拉，火箭擁有大量高大且防守威懾力十足的球員可以用來對付對手。距離那支身材矮小的火箭僅僅過去五年，球隊的陣容已經全面高大化了。
盡管雙塔陣容在NBA變得越來越流行，但火箭比大多數球隊都更好地利用了他們的高大陣容。火箭在過去六場比賽中贏了五場，包括周日在密爾沃基戰勝揚尼斯·阿德托昆博和雄鹿的比賽，而此前他們在這里已經遭遇了六連敗。本賽季火箭的建隊思路一直非常簡單，烏度卡在擊敗雄鹿后對此做了很好的總結。
“如果我們能出手投籃，而且搶到進攻籃板，”他說道，“我們就能慢慢磨垮對手。”
他們確實做到了。在一個崇尚三分投射的聯盟里，火箭選擇了與幾乎所有其他球隊背道而馳的道路。他們的場均三分出手次數為29.3次，排名聯盟墊底（但三分命中率卻高居第一）。遠投數量的缺乏并未拖累他們的進攻，相反，他們讓所有這些內線球員去沖擊籃板。火箭的進攻籃板和二次進攻得分排名聯盟第一，場均罰球次數排名第二。正如烏度卡簡潔地指出的那樣，他們能磨垮對手。這一獨特的模式讓火箭取得了令人有些意外的聯盟第一的進攻效率。再加上他們聯盟第八的防守效率，這讓火箭的凈勝分高居聯盟第三。
贏下雄鹿后，烏度卡點名表揚了凱文·杜蘭特和阿爾佩倫·申京，稱他們表現得尤其高效。杜蘭特得到31分（投籃命中率73.3%）和7次助攻，而申京則貢獻了23分（投籃命中率66.7%）、11個籃板和7次助攻。當你的兩個內線球員中，一個是歷史級別的偉大球員，另一個是能在揚尼斯面前打出這種表現的中鋒時，打大個陣容就容易多了。
和其他人一樣，杜蘭特也在賽后采訪中對那個回合贊不絕口。本賽季至今，申京的場均得分、助攻、搶斷、三分命中率和罰球命中率均創下生涯新高。與此同時，杜蘭特是球隊的得分王，而且扮演了球隊上賽季極度缺乏的終結者角色。
對火箭來說，賽季初期的成果總體上是積極的，但這并不意味著火箭的打法完全沒有問題。高舉高打的策略大部分時間都奏效了，但在沒有可靠控球后衛的情況下，這也讓火箭很容易出現失誤。烏度卡說保護好球權是他們整個賽季的重點，但在這種情況下，強調歸強調，執行是另一回事。
火箭場均失誤高達驚人的17.6次，只有奇才比他們更差。這給他們造成了麻煩，就像周末輸給馬刺那場比賽一樣。在那場比賽中，火箭失誤了23次，其中杜蘭特一人就貢獻了8次。賽后，杜蘭特稱他們全隊在處理球上的粗心大意是“會傳染的”。（杜蘭特、申京和湯普森三人場均失誤合計9.4次，這個數字非常驚人。）到目前為止，火箭尚且能克服打法草率的問題，但這一點值得持續關注。
“我們失去了我們的控衛，”申京在周日說道，“現在每個人都在努力承擔這個角色。阿門和杜蘭特都在嘗試分擔組織任務。作為一支新組建的球隊，我們會在這方面做得越來越好。如果我們想贏球，就必須保護好球。”
失誤是球隊陣容和打法所帶來的必然結果。在范弗里特缺陣的情況下，火箭啟用了“控衛阿門”的模式。當湯普森持球沖擊籃筐時，他威力十足。
但這對一位年輕球員的要求甚高，湯普森在進攻端任務繁重，更不用說通常還要承擔最艱難的防守任務。另一個后場選擇是里德·謝潑德，身高6英尺2英寸（約合1.88米）的他，是球隊輪換陣容中最矮的球員。在經歷了賽季初的慢熱后，他在最近兩場比賽中表現得好多了——尤其是在對陣雄鹿的比賽中，他積極的防守和精準的投籃是火箭在下半場克服兩位數分差并實現逆轉的關鍵。盡管湯普森天賦異稟，但這仍然只是他的第三個賽季，而謝潑德則是在新秀賽季不受重用后，現在才獲得了更穩定的輪換時間。換句話說，這對組合正在邊打邊學。
“并非一切都會是完美的，”范弗里特最近在被問及這對組合時說道，“我們不想在十月和十一月就達到完美。我們希望在賽季末變得出色。我認為我們只是打出了一些侵略性、一些火藥味和一點斗志。很明顯阿門一直在做自己。他正努力扮演多種角色，做很多不同的事情。這一切都將是一個循序漸進的過程。他們倆都勤于鉆研比賽，也是我所認識的最努力的兩位球員。他們不可能失敗。”
湯普森和謝潑德身上都有很多值得稱道的地方，不過如果火箭能在交易截止日前補強后場，引進一名成熟的后衛，或許會更合理。正如范弗里特所說，火箭在這方面仍在摸索，但也許現在讓這兩位球員打得舒服，能讓他們在之后做好準備，屆時火箭（以及其他星光熠熠的西部球隊）希望能向季后賽發起沖擊。但對一支仍在解決一些小問題的球隊來說，火箭至少清楚自己的定位和打法，并且知道這套打法是行之有效的。
作者：John Gonzalez
譯者：GWayNe
