體育播報12月22日宣 《體壇周報》記者馬德興撰文談到U22國足U23亞洲杯對手的情況，文章表示，伊拉克隊和泰國隊參賽收獲亞軍。
作為中國U22國足在U23亞洲杯的同組對手，伊拉克隊和泰國隊日前均參加了不同地區的地區性賽事，而且均闖入了最后的決賽，但均在決賽中輸給了對手。其中，伊拉克隊獲得了U23海灣杯亞軍，泰國隊則是獲得了東南亞運動會男足賽的銀牌。
海灣足聯定于12月4日至16日在多哈進行“海灣足聯U23海灣杯”，卡塔爾、沙特、阿聯酋、科威特、阿曼、巴林、也門和伊拉克的U23國足參賽。像取得U23亞洲杯決賽階段比賽的隊伍派出的是2003年1月1日以后出生的球員，而部分沒有取得參賽資格的隊伍如科威特、巴林、阿曼等則派出了2005年1月1日以后出生的球員。對伊拉克隊而言，這次U23海灣杯無疑是一次很好的練兵機會。
在本屆U23海灣杯中，伊拉克隊與阿聯酋隊、阿曼隊以及也門隊一起同分在第二小組。從11月24日起，伊拉克U22國足先在國內提前10天展開集訓。在12月4日的首場比賽中，伊拉克隊出人意料地以1比2被也門隊擊敗。
在隨后的兩場比賽中，伊拉克先是12月7日以2比0擊敗了阿曼，10號攻擊型中場阿毛里·法伊薩爾和23號中鋒阿伊曼·盧阿伊在下半時各入一球。12月10日，憑借著16號阿里·穆哈拉德的進球，以1比0擊敗了阿聯酋。這樣，伊拉克和阿聯酋均是2勝1負積6分，但因為相互之間的勝負關系占優，伊拉克取得了小組第一，晉級半決賽。
12月14日的半決賽中，10號阿毛里開場僅僅10分鐘就主罰點球命中，幫助伊拉克以1比0領先東道主卡塔爾。但卡塔爾在終場前將比分追平，雙方在90分鐘內以1比1言和。按照規定，淘汰賽階段比賽沒有加時，直接互射點球決勝。結果，雙方前六輪全部命中，卡塔爾第七輪主罰飛出，伊拉克則命中。這樣，伊拉克以點球7比6、總比分8比7淘汰了卡塔爾殺入決賽。
在12月16日的冠亞軍決賽中，伊拉克整體實力遠在沙特之下，沙特以2比0輕松取勝獲得冠軍，伊拉克則獲得第二名。根據安排，伊拉克將在回國之后進行調整，至本月底才重新集中。屆時，部分海外球員以及代表國家隊出戰阿拉伯杯的適齡球員將歸隊參賽，但海灣杯基本將是伊拉克U22國足的框架。
作為中國隊在小組賽中的最后一個對手，泰國隊此番以東道主身份參加第33屆東南亞運動會男足賽，自2017年獲得這項賽事的冠軍后，泰國隊已經連續三屆無緣奪冠，所以這次的任務和目標就是利用東道主之利，重新奪回無緣了8年的金牌。
從12月3日起，東南亞運動會男足賽小組賽正式展開，泰國隊在小組賽中優勢明顯，先后以6比1和3比0擊敗了東帝汶與新加坡，順利拿到小組第一名進入半決賽。
另外兩個小組中，越南先后以2比1和2比0戰勝了老撾與馬來西亞，順利拿到第二小組第一名。第三小組則是爆出冷門，衛冕冠軍印尼出人意料地以0比1輸給了菲律賓，加上之前2比0取勝緬甸，菲律賓以全勝戰績獲得小組第一名。印尼雖然3比1取勝緬甸，但因為進球數少于馬來西亞，馬來西亞以成績最好的小組第二名晉級半決賽。
在12月15日的半決賽中，泰國憑借著在新加坡職業聯賽效力的9號中鋒布拉帕第8分鐘時的進球，以1比0擊敗了馬來西亞，晉級決賽。18日的金牌爭奪戰中，泰國在上半時由9號布拉帕和5號隊長塞克桑連入兩球的情況下，下半時連丟2球，與越南90分鐘內戰平后不得不進入加時賽。加時賽中，越南隊22號阮清仁在第96分鐘攻入一球，以3比2逆轉取勝泰國隊。這樣，越南隊再次獲得金牌，而泰國隊則連續第三次屈居亞軍。
值得一提的是，泰國隊的9號中鋒布拉帕以7球成為本屆東南亞運動會男足賽的最佳射手。根據安排，泰國隊結束東南亞運動會之后將暫時解散，隊員們將返回俱樂部球隊繼續參加泰國聯賽。至本月底，隊伍將重新集中，準備明年的U23亞洲杯。
