在樂透區糾結了大半個賽季之后，灰熊管理層最終還是摁下了重建的按鈕。這支曾經風靡聯盟、引發無數期待的青年軍，僅僅4年時間就極速墜落，再度淪為一支魚腩。
其間的故事，令人唏噓。
讓我們把時間線拉回到2022年，彼時的灰熊意氣風發。小杰克遜撐起內線，莫蘭特掌控后場，狄龍鐵血防守，貝恩精準投射，他們攜手構建起一套穩定的贏球體系，越過一眾西部豪強，打進西部前二。
那時候，所有人都對他們抱有期待，認為一支極具競爭力的青年軍正在冉冉升起；就連他們自己也志得意滿，私下里閑聊，表示要在孟菲斯打造一支王朝球隊。
然而，一切的幻想，都停留在了2023年夏天。
由于在防守湖人球星詹姆斯時的撕裂式防守，以及在媒體采訪中大放厥詞引發巨大爭議，球隊管理層明確告知鋒線大將狄龍·布魯克斯，聲稱任何情況下都不會與其續約。
不久之后，灰熊以先簽后換的方式，將他送到火箭。為了填補空缺，球隊不惜大手筆引援，從凱爾特人交易得到最佳防守后衛斯瑪特。
然而，就是這個糟糕透頂的決定，在本已穩固的體系上，掘開了第一道口子。斯瑪特僅僅打了20場就賽季報銷，球隊防守效率一落千丈，從聯盟第3暴跌至第18。
在此基礎上，他們又犯了一個錯誤，次年又送走了經驗豐富的老將亞當斯，直接導致擋拆質量急劇下滑，包括莫蘭特在內，多名外線球員的突破效率明顯下降，球隊戰績也不可避免地受到影響。
球隊戰績下滑之后，管理層又在薪資支出上有了想法。為了節省開支，騰出空間續約小杰克遜，他們又在去年夏天交易走了外線頭號射手貝恩。
再加上作為隊內頭號球星的莫蘭特，那也是個不省心的主兒。年少成名，眾星拱月，明顯有些飄飄然，不僅場上場下問題不斷，還多次因為“持gun”問題遭遇禁賽。
在任何一支球隊里，出色的戰績永遠是最好的粘合劑，反之，戰績越差，問題就會接踵而至。
莫蘭特連續遭遇禁賽，引發了原主教練詹金斯的強烈不滿，而后者卻倔強地表示自己不是“替罪羊”，最終矛盾爆發，球隊再一次首輪出局后，灰熊在去年夏天解雇了詹金斯。
新上任的主帥伊薩洛信心滿滿，希望打造一支全民皆兵的鐵軍，但莫蘭特并不這么想，好不容易熬走了詹金斯，那你一定得圍繞著我來設計戰術。結果是，伊薩洛沒有打造出他想要的鐵軍，莫蘭特的表現也出現斷崖式的下滑，從幾年前的“美國之子”變成了現今的“聯盟棄子”。
過去幾個月，莫蘭特持續不斷地卷入各種交易流言當中，他怎么也不會想到，自己貴為榜眼，26歲就兩次入選全明星，竟然會淪落到乏人問津的地步。
作為球隊的內線核心，小杰克遜始終處于紛爭之外，卻又陷于動蕩之中，久而久之，便也乏了，于近日首次向球隊提出了離隊的想法。
最終，灰熊推動交易，將他交易去猶他爵士，換回一批年輕球員和3個首輪簽。
至此，塵埃落定，那個私下里閑聊要建立的王朝，只起了一個地基，便湮滅于虛無。
此刻，莫蘭特應當明白，這再不可能是一支屬于他的球隊。
而他的離開，也已成了既定的安排！
