體育播報2月12日宣 隨著上海海港隊在亞冠精英聯賽客場0-0戰平韓國江原隊，上海海港、上海申花已經提前無緣亞冠淘汰賽。《今晚報》撰文認為，在告別金元足球之后，亞冠已經成為中超球隊有心無力的賽事。
2021年，中超在亞冠賽事上遭遇了最慘痛的打擊，參賽的3支球隊僅取得1平12負的戰績，打入4球的同時，丟球數達到了41粒。不過考慮到參賽的都是年輕球員，而且沒有帶一名外援，失利似乎還能找到原因。從那個時候開始，中超球隊對于亞冠已經失去了興趣，無論從態度還是比賽投入度方面，都遠遠比不上國內聯賽。
在失去了預算這個強項后，中超球隊本賽季在亞冠賽事中所體現出來的輸球原因總體都是一樣的——外援不具優勢，本土球員的技戰術能力處于全面落后局面。在投入差距并不太大的情況下，神戶勝利船隊、町田澤維亞隊和廣島三箭隊3支日本球隊高居前三并不讓人感到意外，就連東南亞的武里南聯隊和柔佛新山隊，由于擁有外援人數多的優勢，中超3隊和他們比賽時基本都處于下風，甚至被對手“碾壓”。
如果算上北京國安隊的話，4支參加亞冠的中超球隊迄今只取得3場勝利，其余24場比賽9平15負。如此懸殊的對比，折射出中超球隊在洲際賽事中已全面落于下風，提升聯賽整體競爭力與俱樂部外戰能力，已成為中國足球的一大課題。更為揪心的是，中超球隊已經將亞冠視為雞肋賽事，敷衍的態度非常明顯。
除了實力下降的原因之外，亞冠在改為跨年制之后，中超球隊所遭遇的困難遠比想象中更大。當4支中超球隊面臨國內聯賽的奪冠壓力，自然無法將重心轉移到亞冠之中，導致只能放棄難度更大的賽事。本輪亞冠精英聯賽，中超球隊僅取得1平2負的戰績，很大程度是因為球隊正處于賽季前的備戰階段。
