火箭隊主教練伊梅·烏多卡在對陣尼克斯的比賽中慘敗后，公開批評了阿門·湯普森和里德·謝潑德。
在火箭隊以106-108惜敗尼克斯后，伊梅·烏多卡向阿門·湯普森和里德·謝潑德發出挑戰，要求他們展現出更強的領導力。
在接連輸給一些原本被認為能夠戰勝的球隊后，休斯頓火箭隊正面臨著嚴重的身份認同危機。這場失利引發了關于球隊場上領導力的討論，許多球迷和分析師呼吁將里德·謝潑德放入首發陣容。支持者認為，火箭隊缺少一位能夠在關鍵時刻組織進攻的傳統控球后衛。然而，主教練伊梅·烏多卡堅決拒絕讓阿門·湯普森坐板凳，轉而啟用這位新秀。
烏多卡澄清說，這種翻天覆地的改變目前還不可能發生，主要是因為球隊優先考慮的是穩固的防守體系。雖然湯普森被認為是聯盟頂尖的防守球員之一，但謝潑德在防守端仍需大幅提升，才能在烏多卡的體系中贏得首發位置。
在與尼克斯的比賽中，球隊最后時刻的組織性不足暴露無遺，最終以106-108惜敗。即使凱文·杜蘭特砍下30分，也未能幫助球隊取勝。這場崩盤凸顯了困擾休斯頓火箭隊整個賽季的不穩定性。
賽后，烏多卡對后場球員的執行力表示不滿。據X網站的凱利·伊科報道，這位主教練指出，由于球隊過度依賴單打，球的運轉變得停滯不前。
烏多卡指出，這種輸球方式似曾相識，他說道：“球不再運轉，單打獨斗太多了。老一套——我們輸了太多這樣的比賽。我告訴阿門和里德要更有表現力，把我們帶進戰術體系；現在不是即興發揮的時候。失誤固然傷人，但糟糕的進攻同樣致命。”
火箭隊在交易截止日按兵不動后，這些年輕后衛的壓力與日俱增。盡管外線投籃存在明顯漏洞，但管理層基本上把解決這些問題的任務交給了現有陣容。這使得目前正經歷投籃低迷期的里德·謝潑德承受了巨大的壓力。
如果火箭隊真的想阻止烏多卡批評的這種即興發揮，他們需要在培養年輕射手和確保他們在關鍵時刻上場之間找到平衡。
