在不久之前結束的一場森林狼隊和開拓者隊的西北賽區對決中，森林狼隊以3分的微弱優勢險勝對手，繼續鞏固著他們西部前六的排名。而這場比賽的功臣，無疑是獨得34分、5個籃板和4次助攻的安東尼·愛德華茲，此外，全場拿到了10分、19個籃板、4次助攻和2次蓋帽的魯迪·戈貝爾，也發揮了定海神針的作用。
當然，還有一位球員的發揮非常關鍵，他就是同樣砍下了29分、6個籃板、2次助攻，并且在防守端貢獻了恐怖的3次搶斷和5次蓋帽的杰登·麥克丹尼爾斯。
不得不說，本賽季對于麥克丹尼爾斯來說，無疑是非常成功的一個賽季。作為當年首輪末尾才被選中的吊車尾球員，起初他并未得到太多的重視。然而，憑借著自己的努力，他卻只用了6年的時間，便成為了森林狼隊如今的三當家，而且還成功得到了一份5年1.31億美元的合同。下面就讓我們一起走進麥克丹尼爾斯的故事，看看他是如何從當年無人問津的新秀，一步步成長為了如今森林狼的三當家！
華盛頓州的第一高中生，卻在大學遭遇滑鐵盧。
事實上，和許多球迷想象的不太一樣，那就是在進入NBA之前，麥克丹尼爾斯也曾經是一個不錯的優質天才。還在高中時期，他效力于華盛頓州的聯邦大道高中，雖然高一賽季，因為手部的傷勢，他并未有太多貢獻，場均只有2.4分、1.8個籃板的數據，但卻成功跟隨學校拿到了華盛頓州的高中聯賽冠軍。而從高二賽季開始，徹底從傷病恢復的他，開始成為了球隊的核心，數據增加到了15.7分、7.8個籃板和2.5次蓋帽，展現了自己攻防一體的全面性。
到了高三賽季，他的數據已經來到了21.3分、10個籃板和3.3次蓋帽，幾乎單槍匹馬帶領學校打進了州高中聯賽的決賽，雖然最終未能奪冠，但已經得到了不少球探的關注。伴隨著高四賽季，他場均可以得到23.3分、10個籃板、4次助攻和2次蓋帽，并且上演了單場51分的頂級表演，他直接當選為了華盛頓州的年度最佳球員和最佳高中生，全美綜合排名來到了第7的位置。
所以，在尚未進入NCAA之前，麥克丹尼爾斯就得到了大量名校的邀請函，并且可以得到全額的獎學金。不過，為了留在家鄉華盛頓，麥克丹尼爾斯選擇了加盟華盛頓大學。而在大一賽季，他也是成為了球隊的核心，場均可以貢獻13分、5.8個籃板、2.1次助攻和1.4次蓋帽，整體的數據非常出色。
而看到這里，也許有球迷會提出疑問，那就是麥克丹尼爾斯的數據和履歷都非常不錯，為何卻在2020年的選秀大會上，直到首輪的第28順位才被選中。而他的問題就是數據雖然漂亮，但背后的效率卻極為低下，投籃和三分命中率分別僅為40.5%和33.9%，很難讓NBA的球探們感到滿意。不僅如此，他的身體非常瘦弱，對抗能力一般，加上打法偏內線風格，在外界看來，他根本無法在NBA生存，所以這些問題導致了許多球隊保持謹慎態度，并未選下麥克丹尼爾斯。
森林狼的耐心培養，助力他完成逆襲。
而且讓麥克丹尼爾斯感到有些無奈的是，雖然被湖人隊選中，但他很快就被交易到了森林狼隊，從本來的大城市洛杉磯，來到了寒冷之地明尼蘇達，確實很難讓人感到愉快。不過，麥克丹尼爾斯的NBA第一步，還是要在NBA生存。
所以，他在加盟森林狼之后，也是每天都在刻苦訓練，希望能夠打出身價。而不得不說，麥克丹尼爾斯的運氣還是不錯的，森林狼彼時已經開啟了他們的逆襲之路，球隊的教練組非常用心，他們非常看中麥克丹尼爾斯的潛力和天賦，幫助他制定計劃，改變了他原本糟糕的投射習慣。
所以新秀賽季，雖然上場時間并不多，但麥克丹尼爾斯還是交出了6.8分、3.7個籃板的數據，投籃和三分命中率甚至超出了預期，來到了49.5%和36.4%。也正是因此，他在二年級時進入了輪換陣容，數據提升到了9.2分、4.2個籃板、1.1次助攻，防守端更是成為了球隊的核心之一，成功幫助球隊闊別多個賽季后，打進了季后賽的舞臺。
當然，麥克丹尼爾斯的運氣也不錯，在2022年的夏天，球隊用大量的球員和選秀權，從爵士隊交易來了魯迪·戈貝爾，在鋒線位置突然空缺的情況下，他被安排為了球隊的首發小前鋒，上場時間直接在22-23賽季暴增至30.6分鐘。更為了不起的是，獲得了球隊信任的麥克丹尼爾斯，也是打出了生涯的新高表現，場均可以貢獻12.1分、3.9個籃板、1.9次助攻、1次搶斷和0.9次蓋帽，投籃和三分命中率更是分別達到了51.7%和39.8%，成為了最為炙手可熱的頂級3D球員。
這個賽季結束后，他成功入選了最佳防守第二陣容，還在季后賽面對最后的冠軍掘金隊時，交出了13分、4.7個籃板和2次助攻的數據，三分命中率達到了40%，表現非常穩定，是一個合格的季后賽級別球員。所以，從那一刻開始，森林狼也是選擇了更加信任這個年輕人，并且在之后，為他提供了一份5年1.31億美元的大合同，讓他長期留在了森林狼隊。
徹底迎來了爆發，成為了球隊三當家。
到了23-24賽季，麥克丹尼爾斯也是延續了自己出色的狀態，場均穩定貢獻14分、4.2個籃板、2.3次助攻、1次搶斷和1.1次蓋帽，進攻端的他，能夠分擔愛德華茲、卡爾·安東尼-唐斯的壓力，防守端則是球隊外線尖兵，在他的幫助之下，森林狼不僅再度進入了季后賽，而且還成功完成了復仇，擊敗了掘金隊，打進了西部決賽的舞臺。
當然，麥克丹尼爾斯最為恐怖的，就是他每年都在不斷進步，雖然球隊在24-25賽季的整體陣容弱化了一些，但麥克丹尼爾斯還是交出了14.9分、4.5個籃板、2.7次助攻、1次搶斷和1次蓋帽的全面數據，三分命中率更是來到了生涯新高的44%，而且他的防守能力也是持續提升，已經能夠從1號位防守到4號位，成為了戈貝爾的最佳防守搭檔。
最終，森林狼在不被看好的情況下，連續擊敗了湖人隊和勇士隊，連續第二年打進了西部決賽。在看到了麥克丹尼爾斯的持續進步后，森林狼隊也是給到了他更多的支持。到了本賽季，克里斯·芬奇教練明顯增加了麥克丹尼爾斯在進攻端的戲份，除了愛德華茲、朱利葉斯·蘭德爾之外，他就是球隊的第三號得分手。
而在防守端，他的作用更是已經和戈貝爾平起平坐，截止到目前，他的數據保持在了14.9分、4.4個籃板、2.9次助攻、1次搶斷和1次蓋帽，三項命中率甚至接近180俱樂部，成功幫助森林狼隊穩定住了戰績。而且，要知道他如今也才25歲而已，未來的他仍舊可能繼續進步，倘若他的持球能力還能夠得到提升，也許森林狼隊會在他和愛德華茲的帶領下，真正意義上迎來最為巔峰的時期。
