譯者注：原文發表于露天看臺，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月25日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
二十多年來，勒布朗·詹姆斯一直作為NBA歷史最偉大的球員之一閃耀著光芒。他贏得了四次總冠軍，從二年級賽季開始每年都入選全明星，并且是聯盟歷史總得分王。
但是，隨著詹姆斯與洛杉磯湖人隊的合同即將到期，他的下一步會是什么？出于尊重，他在露天看臺評選的NBA潛在30大自由球員名單中排名第一，但很少有球隊擁有足夠的薪資空間，能夠以這位41歲老將習慣的薪水水平（目前為5260萬美元）來支付他的合同。
基于NBA圈內的一些傳聞，以下名單列出了詹姆斯未來的幾種可能性。
1、退役？
需要提前說明的是：詹姆斯掌控著自己的命運，他將自己決定下一步怎么走。過去幾年里，他一直有考慮退役的想法，而這次可能真的到時候了。
如果詹姆斯自己還沒有做出決定，那么任何“消息人士”的爆料都不足為信——甚至在給出最終答案之前，他自己都有可能多次改變主意。
即使已經41歲，他仍然是NBA不可忽視的力量，是一名全明星球員，場均能得到21.7分。他在賽季初一反常態地因傷缺陣，三分球命中率（30.3%）跌至新秀賽季以來的最低點，而且在防守端也有明顯的下滑。
詹姆斯獲得了與他的兒子布朗尼·詹姆斯同臺競技的獨特特權。他的二兒子布萊斯·詹姆斯目前在亞利桑那大學紅衫休戰，正如他父親今年早些時候指出的那樣，布萊斯有著自己的發展時間表。
傳聞稱詹姆斯還會再打一年，以便在退役時接受屬于他的鮮花與掌聲。不過，并不是每個人都需要退役巡演，他可能會選擇在2025-26賽季結束后退役。
2、不要完全排除湖人的可能性
湖人隊是今年夏天預計擁有大量薪資空間的少數球隊之一，他們有空間去追逐頂級自由球員，或者通過不對等的交易去追求像揚尼斯·阿德托昆博這樣的球星。如果詹姆斯以5800萬美元的頂薪回歸，那5400萬到8000萬美元的薪資空間也就所剩無幾了。
據其他球隊高管和球員經紀人透露，湖人隊的A計劃似乎是放棄詹姆斯，轉而圍繞更年輕的球星盧卡·東契奇建隊。全聯盟的球探都懷疑，如果以奧斯汀·里夫斯、東契奇和詹姆斯為核心，洛杉磯湖人隊能否打出足夠好的防守。
預計里夫斯將跳出最后一年1490萬美元的合同，試圖簽下一份盡可能接近頂薪的合同（起薪約為4150萬美元）。作為一名自由球員，里夫斯預計將占據球隊2650萬美元的薪資空間。湖人隊可以利用他的薪水和占位薪資之間的差額，在今夏實現靈活性的最大化。
盡管如此，A計劃可能不會奏效。如果湖人隊未能實現他們的首要目標，他們可能會把計劃推遲到2027年。如果是這樣的話，也許詹姆斯會回歸進行最后告別、退役巡演等。這可能不是洛杉磯湖人隊的首要目標，但這能賣出球票，同時給詹姆斯一個體面的送別。
3、回歸家鄉克利夫蘭（或其他爭冠球隊）
假設目前的普遍推測成立，即詹姆斯不退役但離開湖人隊，那么他在七月份會去哪兒呢？
相比于其他任何目的地，克利夫蘭騎士隊一直被認為是最有可能成為詹姆斯職業生涯終點的下家。他在骨子里是個阿克倫孩子；詹姆斯曾將2016年騎士隊奪得的總冠軍列為他職業生涯的高光時刻之一。
挑戰將是財務方面的，因為騎士隊預計將超過下個賽季的第二土豪線，這將使詹姆斯的薪水被限制在約390萬美元的老將底薪合同。為了那個童話般的結局，這是他愿意接受的嗎？
其他處于類似情況且被認為對詹姆斯有吸引力的球隊是金州勇士隊和紐約尼克斯隊。騎士隊和尼克斯隊都是東部的爭冠球隊。金州勇士隊一直受到健康問題的困擾，但斯蒂芬·庫里和詹姆斯的組合絕對值得一看。
4、先簽后換困難重重/不太可能
NBA能提供給詹姆斯的另一種機制是先簽后換離開湖人隊。這將需要一份三年的合同，而且得到他的球隊將受限于第一土豪線的硬工資帽（預計為2.103億美元）。
雖然這可能會將尼克斯隊和騎士隊等幾支爭冠球隊排除在外，但如果這些球隊或其他球隊也能通過降低總薪資來接手詹姆斯（無論是他5810萬美元的頂薪還是一半的薪水），或許對所有人來說都有一個解決辦法。
現實地講，希望十分渺茫，因為湖人隊（假設他們放棄詹姆斯）的心儀目標是補強一套由東契奇領銜的陣容。詹姆斯可能會成為交易像阿德托昆博這樣球星時的主要配平薪水，但詹姆斯不太可能選擇密爾沃基雄鹿隊作為他的下一站（尤其是在阿德托昆博離開的情況下）。尋找一支詹姆斯心儀的第三方球隊可能是個解決辦法，但這足夠復雜，以至于它是最不可能的選項之一。
5、進軍拉斯維加斯？
除了詹姆斯作為球員的下一支球隊外，聯盟中還流傳著一個傳聞，說他將成為NBA拉斯維加斯擴軍球隊的門面。
有一種想法是，他可能會退役，他的經紀人、Klutch體育的里奇·保羅可能會將他經紀公司的剩余股份賣給UTA（聯合人才經紀公司）。有了資金支持后，他們可能會尋求涉足球隊老板的角色。
需要注意的是，NBA尚未決定擴軍，更不用說在哪些城市了。如果拉斯維加斯是最有可能的目的地之一（與西雅圖一起），聯盟會讓多個候選財團進行相關地點的宣講。
傳聞很有趣，有時也是真的，但現在就把這個當真還為時過早。不過，這個傳聞已經流傳好幾年了，值得持續關注。
本賽季結束后，退役可能到來，也可能不會。他可能回到家鄉克利夫蘭結束職業生涯，加盟金州與庫里聯手，或者幫助紐約沖擊自1973年以來的首個總冠軍。
即使詹姆斯決定繼續征戰，他也承認自己作為球員的時間已經不多了。這或許會讓他成為NBA球隊的老板，無論是在拉斯維加斯還是其他地方——打賭他在籃球以外的下一項事業中無法取得成功，絕對不是明智之舉。
作者：Eric Pincus
譯者：Aaron
