騎士在主場(chǎng)以109-94干凈利落地?fù)魯×四峥怂梗@場(chǎng)比賽再次證明了哈登加盟后給球隊(duì)帶來的巨大穩(wěn)定性。整場(chǎng)比賽的過程已經(jīng)說明一切：騎士一度在末節(jié)建立起18分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，雖然尼克斯在最后階段發(fā)起反撲，但哈登的冷靜掌控讓球隊(duì)牢牢守住了勝果。相比之下，此前火箭曾在類似領(lǐng)先情況下被逆轉(zhuǎn)翻盤，這恰恰展現(xiàn)出一名真正能掌控節(jié)奏的控衛(wèi)在關(guān)鍵時(shí)刻的價(jià)值。哈登無疑是騎士本賽季最成功的引援之一，他的到來讓球隊(duì)在攻防兩端都擁有了更高的容錯(cuò)率和掌控力。因?yàn)轵T士從未進(jìn)攻斷電過，而且哈登加盟后他整體命中率48%，三分命中率達(dá)到50%。
上一場(chǎng)騎士7連勝被雷霆終結(jié)，其實(shí)并無太多需要自責(zé)的地方。當(dāng)時(shí)雷霆雖然缺少核心亞歷山大和杰威，但他們的外線手感異常火熱，尤其是喬在三分線外瘋狂輸出，霍姆格倫在內(nèi)線更是單槍匹馬挑戰(zhàn)騎士的雙塔組合。那場(chǎng)比賽雷霆的三分命中率高得離譜，如果按照常規(guī)水準(zhǔn)發(fā)揮，騎士本不該輸球。更何況第三節(jié)騎士一度完成反超，雷霆卻憑借幾次關(guān)鍵罰球穩(wěn)住陣腳。判罰因素在那一戰(zhàn)中起到了一定作用，而今天面對(duì)尼克斯，雙方幾乎沒有明顯的哨子傾斜，完全是陣地戰(zhàn)的硬碰硬較量。值得強(qiáng)調(diào)的是，在哈登加盟之前，騎士與尼克斯本賽季前兩次交手全部告負(fù)；如今有了哈登，局面徹底逆轉(zhuǎn)。
本場(chǎng)勝利后，騎士與尼克斯的戰(zhàn)績(jī)同為37勝22負(fù)，但尼克斯憑借相互交手記錄的優(yōu)勢(shì)繼續(xù)占據(jù)東部第三，騎士則穩(wěn)居第四。本賽季雙方交鋒紀(jì)錄變?yōu)轵T士1勝2負(fù)，這場(chǎng)勝利的分量不言而喻。如果有人仍質(zhì)疑哈登的作用，那實(shí)在找不到更好的解釋。尼克斯的鋒線資源在本場(chǎng)比賽中幾乎全部用來圍剿哈登和米切爾這對(duì)后場(chǎng)雙槍：他們可以集中力量限制一人，卻很難同時(shí)封堵兩人。哈登的加入讓騎士的進(jìn)攻體系擁有了極高的彈性與穩(wěn)定性，一旦一方被包夾，另一方就能輕松獲得空位或錯(cuò)位機(jī)會(huì)。這種“你防一個(gè)我打一個(gè)”的局面，正是尼克斯最頭疼的。
比賽從一開始就展現(xiàn)出騎士的強(qiáng)勢(shì)。首節(jié)哈登與米切爾火力全開，哈登一改以往可能更偏重組織的風(fēng)格，早早進(jìn)入得分模式，主動(dòng)攻擊籃筐。兩人聯(lián)手帶領(lǐng)球隊(duì)打出35-26的單節(jié)比分，建立起9分領(lǐng)先。第二節(jié)尼克斯開始瘋狂反撲，尤其是針對(duì)布倫森的防守，騎士始終沒有放松警惕。布倫森雖然身材矮壯、爆發(fā)力強(qiáng)，但哈登的高大身材和臂展在對(duì)位上天然占據(jù)優(yōu)勢(shì)，更重要的是哈登通過控球節(jié)奏的掌控，讓尼克斯難以打出流暢的快攻或轉(zhuǎn)換。相比雷霆那場(chǎng)內(nèi)線爆炸，尼克斯的內(nèi)線群在本場(chǎng)明顯缺乏同樣的沖擊力，莫布里與阿倫在內(nèi)線打得游刃有余，半場(chǎng)結(jié)束時(shí)騎士仍保持6分領(lǐng)先。
角色球員的表現(xiàn)也值得一提。騎士這邊，施羅德雖然手感一般，但幾次關(guān)鍵傳球幫助球隊(duì)維持進(jìn)攻流暢；泰森則貢獻(xiàn)穩(wěn)定的攻防影響；埃利斯則提供了額外的能量。尼克斯方面，羅賓遜和老六阿爾瓦拉多也在替補(bǔ)席上帶來了一些活力。然而，下半場(chǎng)風(fēng)云突變。騎士的攻勢(shì)如潮水般涌來：哈登與米切爾既能自己得分，又能精準(zhǔn)傳球喂餅，雙塔莫布里和阿倫在內(nèi)線連續(xù)終結(jié)；韋德也在外線突然爆發(fā)，三分連中，分差迅速被拉大到18分，騎士攻擊勢(shì)頭讓尼克斯無法招架。而末節(jié)尼克斯試圖復(fù)制他們此前對(duì)陣火箭時(shí)的逆轉(zhuǎn)奇跡，一度將分差追至14分。但關(guān)鍵時(shí)刻的幾次失誤徹底葬送了希望。
其中最致命的一幕發(fā)生在沙梅特：他在底角接到球準(zhǔn)備出手三分，卻不幸踩到邊線出界。如果這球命中，分差將縮小到11分，比賽懸念或?qū)⒀永m(xù)。然而這次失誤直接澆滅了尼克斯的反撲火焰。隨后哈登與米切爾重新登場(chǎng)，用穩(wěn)定的表現(xiàn)徹底鎖定了勝局。全場(chǎng)比賽數(shù)據(jù)清晰地反映了兩隊(duì)的差距。尼克斯核心布倫森19投僅6中得到20分，布里奇斯18分，唐斯14分，阿努諾比僅5分，哈特10分。這套被譽(yù)為五星級(jí)別的陣容在騎士面前顯得潰不成軍。反觀騎士，哈登18投8中，三分球7中4，貢獻(xiàn)20分2籃板4助攻；米切爾砍下23分5籃板4助攻3搶斷；內(nèi)線雙塔莫布里12分7籃板，阿倫19分10籃板；韋德11分8籃板3助攻3搶斷2蓋帽，三分5中3，攻防一體表現(xiàn)搶眼。
騎士這場(chǎng)勝利的意義遠(yuǎn)不止一場(chǎng)常規(guī)賽，畢竟這可是東部卡位戰(zhàn)。騎士贏球后，沖擊東部第三基本上很穩(wěn)，和第二的凱爾特人差距也在縮小。騎士想去東部第一希望不大，但東部第二還是有希望的。而且騎士目前實(shí)力已經(jīng)東部獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷了，哈登的加盟已經(jīng)實(shí)質(zhì)性改變了東部競(jìng)爭(zhēng)格局。騎士如今在東部展現(xiàn)出極強(qiáng)的統(tǒng)治力：防守端，他們能有效限制對(duì)手核心；進(jìn)攻端，雙槍組合讓任何針對(duì)性包夾都變得代價(jià)高昂。除非對(duì)手外線手感徹底爆炸，否則很難在騎士身上討到便宜。
過去15場(chǎng)比賽，騎士的攻防效率穩(wěn)居聯(lián)盟第一，這并非偶然。防守端同時(shí)限制哈登與米切爾幾乎是不可能完成的任務(wù)，而進(jìn)攻端他們的配合越來越默契，容錯(cuò)率大幅提升，哈登和騎士化學(xué)反應(yīng)還未100%呢，騎士還有上升空間。以紙面實(shí)力，騎士在東部已占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。面對(duì)活塞，凱爾特人和尼克斯，他們都有優(yōu)勢(shì)。當(dāng)然，西部馬刺和雷霆實(shí)力騎士就不好說了，但就東部而言，騎士正朝著東部冠軍方向穩(wěn)步前進(jìn)。哈登帶來的不僅僅是數(shù)據(jù)，更是體系層面的升級(jí)，他讓騎士從一支有潛力的球隊(duì)，真正蛻變?yōu)闁|部頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)。畢竟上賽季騎士東部第一有啥用？靠米切爾單核，第二輪就被步行者4-1紳士橫掃回家。
