和身前、身后對手的分差都是3分的時候，機會和挑戰便可能同時來臨。
這一輪賽前，身前的阿斯頓維拉爆冷輸球，給了曼聯贏球就可以追平積分的機會，但與此同時，身后的利物浦也戰勝了自己的對手，讓曼聯一旦輸球，不僅無法追上維拉，自身反而可能被拖入更復雜的局面。
在這種情況下，卡里克終于還是做出了決定，讓連場替補進球的謝什科迎來了他在卡里克治下的第一次首發。
換做平時，這無疑是個非常危險的決定，但在主場迎戰如今狀態和士氣都有些飄忽的水晶宮，多少還是對沖了一些風險。
即便如此，曼聯還是迎來了一個意想不到的上半場。
相較于曼聯，新年過后的水晶宮已經失去了銳氣。
冬窗期間，他們雖然補充了布倫南-約翰遜和拉森，但在送走格伊的情況下，差一點就同步賣掉了馬特塔，這讓隊內的情緒陷入了不穩定的狀況，格拉斯納的身上也不止一次出現了離隊的傳聞。
所以，如今的水晶宮困難多多，不僅在陣容層面艱難磨合，還在面臨一周雙賽的挑戰，但即便如此，來到老特拉福德的他們，還是在一上來就給了曼聯一個下馬威：
中鋒做球，橫向轉移，利用三后衛體系的寬度優勢壓制對手，在前后都有新面孔的情況下，執行得還是很不錯。
這說明格拉斯納的戰術體系職責清晰，訓練得也不錯，于是在第3分鐘，轉移進攻再來，穆尼奧斯已經進入了曼聯邊前衛和邊后衛的結合部，隨后聯系到薩爾在梅努和馬奎爾之間起腳，門前的拉森在約羅身后也有做動作的空間：
就在這次角球進攻里，拉克魯瓦甩開約羅，完成了頭球破門：
僅僅用了不到4分鐘，水晶宮就用戰術設計打出了兩次陣地戰進攻，通過定位球改寫比分，在客場迎來了一個夢幻般的開局。
對于一支深陷一周雙賽的中游球隊來說，沒有比這更好的表現了。
反觀曼聯，主場作戰，體能優勢明顯，球員質量可能也在對手之上，卻在開局階段鮮有表現，其中的問題就比較復雜了。
在這套首發思路下，曼聯的前場站位變成了典型的樣子：
大部分時間里，謝什科都是和布魯諾一起突前，組成第一線，庫尼亞和姆貝烏莫則分居兩側，所以在進攻之余，還要顧及身后的防守。
對于這兩個都能代打二前鋒，而且大部分心思都在向前方向上的球員來說，指望他們在無球時保持對身后態勢的警醒，是很困難的一件事，所以在第9分鐘，當薩爾在兩線之間順利接球，從馬奎爾和梅努之間硬生生把球帶出來，姆貝烏莫全然忘記了自己應該回落，防范水晶宮翼衛插上：
第22分鐘，水晶宮用界外球讓中鋒拉森形成支點之后，穆尼奧斯先是在和庫尼亞的爭奪中占據上風，隨后薩爾在兩線之間拿球，這個時候，左翼衛米切爾再次跑到了姆貝烏莫攔不到的地方：
這就是兩次三后衛體系很好地打擊到了四后衛體系的漏洞的體現，但除了線路上的特殊性之外，關鍵還是在薩爾的身上。
所以在第11分鐘，水晶宮用長球考驗馬奎爾，后者出現和隊友的連接失誤，被水晶宮直接敲回來，薩爾先是用上肢保護自己，將球分給邊路，自己再繼續前插到馬奎爾身后，打出了又一腳威脅射門：
等到第14分鐘的時候，水晶宮已經徹底拆出了曼聯在中場和后衛線上的毛病，將曼聯大幅拉出來之后，薩爾在大空間里打掉馬奎爾，布倫南-約翰遜則從中銜接，只不過最終沒有找到順勢前插的穆尼奧斯：
所以在上半場的前半段，曼聯的防守結構遭到了相當沉重的打擊和考驗，充分暴露了用庫尼亞和姆貝烏莫鎮守邊路的風險。
拉什福德在四后衛體系的問題，如今再次出現，而且是從兩個角度同時出現。
理論上，曼聯對此是沒有針對性辦法的。
你不可能將庫尼亞或姆貝烏莫改造成某種意義上的翼衛，他們的能力和進球數也不支持教練做出這個方向的改變，你只能是選擇對沖，用進攻把風險打回去。
形成“你打你的，我打我的”的態勢。
在這場比賽之前，曼聯的進攻思路是充分拉高跑動量，讓前場四人自由換位，甚至形成某個半扇或局部的集聚態勢，這場比賽也不是沒有這樣的例子，就像第11分鐘，庫尼亞便來到右路，和姆貝烏莫形成一前一后的站位，從而在右路送上傳中：
在這次進攻回合，盧克-肖的左手側是完全沒有曼聯球員的：
這是曼聯此前在遭遇比分落后和進攻難題時會選擇的基本思路，但在本場比賽，只出現了這么一次，因為謝什科。
和庫尼亞、姆貝烏莫不同，甚至和這幾場嘗試進入中路的阿瑪德-迪亞洛都不同，謝什科出場就只能打突前中鋒，只能在中路前后活動，無法和隊友進行橫向上的換位。
他不換位，庫尼亞換位，就會形成站位上的徹底傾斜，這對于轉換時的防守建制是一個不可忽視的問題，哪怕布魯諾可以臨時換到左路，但你指望超過31歲的他去覆蓋超過30歲的盧克-肖的身側，讓穆尼奧斯在空位里的拿球不那么輕松，也是不現實的：
當然了，中鋒不換位本身就是正常的，就像對面的拉森也不拉邊，但問題就在于，拉森可以這樣單打約羅：
謝什科則不會用自己的身板給水晶宮某個中衛施加直接的壓力，從而讓姆貝烏莫或庫尼亞有機會從他的身邊殺進空當。
上半場，謝什科還是只在空當里敲球：
于是在25分鐘前后，曼聯似乎迎來了最為困難的階段，進攻線路不暢，球員在局部的發揮也全無優勢：
在這種情況下，你其實只能盡力打水晶宮的弱點，而不能想著我要打什么東西，這樣考慮問題的話，你就只能打格伊離隊之后的頂替選手康沃。
這名19歲小將的身板不錯，但腳步明顯比格伊要慢，所以他在防守時很少逼近和貼身，自然也因此經常露出縫隙：
尤其是在第37分鐘，布魯諾和姆貝烏莫就打出了配合，借此形成了很好的效果，從而銜接出了后續效果不佳的中路射門機會：
在這種情況下，打出了真正的局部壓力來源，然后再從其他角度尋求進攻，才是正著：
上半場后半段，受限于一周雙賽帶來的體能問題，當然也有取得進球之后的保守心態，水晶宮的表現就比較一般了，整體被曼聯圍住，打出的反制少之又少。
只是在傷停補時階段，用一次左路傳中打出了一次反擊：
你可以借此認為水晶宮沒有足夠的體能支撐90分鐘，但也不能對他們的線路和局部優勢掉以輕心，所以卡里克不能想當然地認為自己到了60分鐘之后，就會占據天然的優勢。
稍有不慎，那個時候可能要面對0-2的問題。
首發了謝什科，那曼聯也沒有了相對對手靠譜的后手選擇，所以不管是何時總發力，下半場開局都要牢牢抓住，既不能讓水晶宮打出類似上半場前半段的表現，自身也要充分使勁，才能為后30分鐘積累足夠的消耗量。
很好的是，卡里克確實是這么做得。
于是，下半場一回來，你就可以清晰感受到曼聯的傳跑速度明顯加快：
第47分鐘這次連續頭球爭頂后的攻門機會，就是這樣出來的：
于是在第52分鐘，曼聯從左肋打出了反插，庫尼亞制造了拉克魯瓦的犯規：
這個動作在10年前很可能會不判犯規，但在這個新時代，就會變成犯規，曼聯此前也吃過類似的虧，比如德里赫特上賽季的那些動作，而今天占了便宜，邏輯上就會一步步向下推導，形成點球+紅牌的結果：
最終，布魯諾罰中，曼聯在比分上追平，還在人數上有了優勢：
這個時候，格拉斯納可能意識到了什么，也可能是賽前就有相應的計劃，于是他在用換下布倫南-約翰遜換上中衛的同時，更換了中鋒。
防守端的壓力和心態上的困局大大緩解之后，曼聯在主場的優勢就變得很明顯了，這體現在進攻三區，傳到謝什科的腳下球大大增加，他的失誤概率也大大提升：
而且，還曾因此引發一次水晶宮的反擊推進：
值得注意的是，在仍有中鋒的情況下，水晶宮依然可以用薩爾在兩線之間打出威脅：
當然了，終歸是人數劣勢，所以露出的防守端空間明顯更多，尤其是在三后衛體系難以顧及到的兩側：
于是在第65分鐘，布魯諾從右側45度角起球，謝什科在替補登場的里亞德身前完成了破門：
這顯然是一個很好的澆滅水晶宮士氣的進球，曼聯甚至可以嘗試進一步擴大比分，從而沖淡上半場的糟糕表現，但他們在之后的30分鐘并沒有做到：
反而是比分、人數全部陷入劣勢的水晶宮，似乎并沒有受到明顯影響，在進攻端只剩一個薩爾具備威脅的情況下，中后場仍能在重壓下沉著地尋找空當，從而支撐水晶宮打出相對有限，但效果絲毫不差的進攻：
這使得曼聯看起來早早就鎖定了比賽的勝利，但在最后時刻形成海文和約羅的中衛組合的時候，很多球迷都莫名擔心了起來。
所以，這仍然是一場勝利，但卻不是一場讓人多么安心的勝利。
整場比賽，水晶宮的表現還是相當穩健，你可以看出格拉斯納的訓練痕跡，但也可以看出這些主力球員的疲態，以及替補球員的實力問題。
如果只是被判點球，水晶宮的戰斗力可能會延續下去，但在這個時代，紅牌是難以避免的結果，這也是新時代的某種特征：你不能想著守下去，必須想著打出去。
歐戰顯然在直接影響這支并未準備好兩線作戰的球隊，以及格拉斯納。
至于曼聯，卡里克的神奇還在繼續。
該怎么形容這場比賽呢？可能就像兩支球隊在首回合的較量一樣，的確是對手在更加接近比賽的勝利，但對手卻因為各種主觀和客觀原因無法奠定真正的優勢，這給了曼聯形成反撲的理論空間。
然而，和阿莫林時期戰勝水晶宮不同，這場比賽的曼聯在半場回來，確實通過球員質量和體能優勢打出了更堅實的優勢，就像卡里克自己在賽后所說的：“下半場我們又提升了強度”，這是取勝的關鍵。
不管如何，曼聯借此坐上了第三名的位置，距離鎖定歐冠席位更近了一步，但看著本賽季的水晶宮，曼聯可能也要問問自己，做好兩線作戰的準備了嗎？
