體育播報03月03日宣 據《衛報》報道，如果伊朗退出世界杯，伊拉克或阿聯酋是最有可能頂替伊朗參賽的球隊。
報道稱，國際足聯目前尚未發表評論，并仍決心確保于6月11日開幕的世界杯按計劃進行，但多位消息人士稱，如果國際足聯因伊朗退出而被迫采取行動，那么替補球隊很可能會來自亞足聯。
國際足聯世界杯規程對于更換已晉級決賽圈球隊的條款表述模糊，僅寫明國際足聯擁有“絕對裁量權”，可“采取一切其認為必要的措施”，并“可決定由另一會員協會頂替相關參賽會員協會”。
自1950年法國和印度因旅行成本問題未參賽以來，還沒有國家在抽簽后主動退出過世界杯。
阿聯酋在附加賽中輸給了伊拉克，伊拉克將于3月31日在蒙特雷參加一場跨洲附加賽，對陣玻利維亞或蘇里南，勝者將獲得世界杯參賽資格。
消息人士透露，若伊拉克未能通過洲際附加賽晉級，將成為頂替伊朗的第一順位候選；若伊拉克成功晉級，替補名額則大概率順延給亞洲范圍內未獲決賽圈資格、排名最高的阿聯酋。
盡管伊朗與美國之間存在沖突，但國際足聯仍專注于世界杯按計劃進行。美國政府已禁止伊朗公民入境，僅對國家隊成員和球隊部分工作人員例外，包括塔吉在內的幾位伊朗足協官員去年12月未獲簽證，沒有前往華盛頓參加世界杯抽簽。
