國王在客場以97-128慘敗給火箭，這場比賽徹底顛覆了此前兩隊(duì)交鋒的局面。此前國王曾連續(xù)兩次擊敗火箭，一次落后12分逆轉(zhuǎn)火箭，一次直接吊打火箭。今天威斯布魯克上來就是首節(jié)砍17分，嚇出火箭球迷一身冷汗。畢竟之前就是威少爆發(fā)雙殺火箭，他一打杜蘭特就來勁。但今晚火箭狀態(tài)更加火熱，根本不可能再被爆冷。火箭目前正全力穩(wěn)固西部第三的位置，而凱爾特人當(dāng)天不敵掘金，導(dǎo)致火箭與掘金的勝率差距進(jìn)一步縮小。接下來火箭將迎來一段艱苦的三連客之旅，在主力后衛(wèi)阿門湯普森因傷缺陣的情況下，球隊(duì)必須給予謝潑德更多出場機(jī)會和信任。
在這場對陣國王的比賽中，謝潑德作為首發(fā)球員徹底爆發(fā)。他全場出手16次三分球，命中7記，砍下28分，外加3籃板2助攻1搶斷和1蓋帽，正負(fù)值高達(dá)+24首發(fā)第一。這不僅是他的生涯新高三分命中數(shù)，也成為火箭大勝的關(guān)鍵火力點(diǎn)。從比賽首節(jié)開始，謝潑德的手感就異?；馃?，一記接一記三分如雨點(diǎn)般落下，直接撕裂了國王的防線。第二節(jié)謝潑德已經(jīng)無法阻擋，下半場國王起勢時(shí)又是謝潑德命中三分拒絕被再次翻盤。賽后，國王主教練道格克里斯蒂在接受采訪時(shí)直言不諱地談到了謝潑德的表現(xiàn)。他強(qiáng)調(diào)，國王絕沒有輕視這位年輕射手，全隊(duì)上下都清楚謝潑德的三分能力極強(qiáng)，球探報(bào)告里早就標(biāo)注了他的投射潛力。但即便如此，國王還是沒能限制住他。
道格表示：“我們非常重視謝潑德，知道他是個(gè)致命的射手。但問題在于，像他這樣的年輕人，一旦命中一兩個(gè)三分，手感就會像開了閘一樣停不下來。今天從開局他就找到了節(jié)奏，怎么投怎么中，這直接改變了比賽走向。我們原本計(jì)劃讓他打得難受、不舒服，逼他失誤或低效出手，可惜最終都失敗了?！?/p>
道格的這番話點(diǎn)出了核心問題：謝潑德的投射能力不僅是個(gè)體爆發(fā)，更直接重塑了火箭的整體進(jìn)攻體系。此前國王能雙殺火箭，主要得益于火箭在空間感上的短板。
阿門和申京在場上兼容性不足，兩人同時(shí)在場時(shí)，火箭的外線三人組往往陷入“3打5”的被動局面。因?yàn)閷κ挚梢苑判姆趴瞻㈤T，他投射威脅小，卻擅長突破，或收縮內(nèi)線夾擊申京，放他中投但不讓他輕松低位單打。這種防守策略讓火箭的進(jìn)攻經(jīng)常卡殼。但今晚阿門缺陣，申京身邊搭配謝潑德這樣的頂級射手，火箭的進(jìn)攻瞬間變得水銀瀉地?，F(xiàn)代NBA完全可以容忍中鋒不會投三分。只要內(nèi)線有威脅，外線拉開空間即可。申京和謝潑德堪稱天作之合：擋拆配合流暢，申京低位接球強(qiáng)碾，一旦對手夾擊，謝潑德立刻獲得大空位三分機(jī)會；
反過來，如果對手選擇夾擊謝潑德，申京又能輕松持球沖擊籃筐。今晚申京不僅貢獻(xiàn)了26分13籃板11助攻的三雙，還命中了一記三分，充分展現(xiàn)了這種搭配的破壞力。可以說謝潑德真正改變了火箭的進(jìn)攻維度。他上分速度極快，一旦手感打開，就能迅速拉開比分。他的首發(fā)戰(zhàn)績也很有說服力：本賽季謝潑德首發(fā)時(shí)，火箭取得6勝1負(fù)的驕人戰(zhàn)績。有人質(zhì)疑這是不是只虐弱旅？事實(shí)并非如此。這些對手實(shí)力不俗，包括賽季初期的勇士接近完全體，謝潑德力壓庫里砍31分帶隊(duì)取勝，還有掘金、雷霆、太陽（杜蘭特缺陣時(shí)謝潑德首發(fā)贏球），以及爵士、步行者，還有今晚的國王。
面對強(qiáng)隊(duì)，謝潑德多次在關(guān)鍵時(shí)刻站出來，證明了自己的價(jià)值。國王主帥的言外之意很清楚：像謝潑德這樣能瞬間改變比賽走勢的年輕球員，火箭主帥烏度卡在使用上有些“暴殄天物”。烏度卡過于執(zhí)著于自己的防守體系，每到關(guān)鍵時(shí)刻寧愿擺上身體強(qiáng)壯、防守兇悍的鋒線球員，也不愿信任謝潑德的進(jìn)攻火力。結(jié)果往往是進(jìn)攻端打不開，防守端也守不住。結(jié)果因?yàn)橐蝗翰诟纾盘m特關(guān)鍵時(shí)刻被夾擊到麻木，還不如直接上謝潑德拉開空間，給杜蘭特緩一口氣。謝潑德的防守固然不是頂級，但遠(yuǎn)沒有外界想象的那么差，他的進(jìn)攻影響力足以彌補(bǔ)。
在一些被翻盤的比賽中，如果關(guān)鍵時(shí)刻給謝潑德更多機(jī)會，而不是依賴電風(fēng)扇這樣的鋒線球員，火箭本可以避免很多遺憾。比如打尼克斯，讓電風(fēng)扇去防唐斯，導(dǎo)致防不住，又投不進(jìn)。還不如直接上申京，然后再配一個(gè)謝潑德，火箭也不至于領(lǐng)先18分被翻盤成功笑柄。這場大勝給火箭敲響了警鐘，也給烏度卡提了個(gè)醒：年輕球員的潛力需要被充分挖掘。謝潑德不是簡單的替補(bǔ)射手，他是能重塑球隊(duì)進(jìn)攻生態(tài)的潛力之星。在阿門缺陣的三連客中，如果火箭能持續(xù)給予謝潑德穩(wěn)定的首發(fā)時(shí)間和球權(quán)，他的投射威脅將幫助球隊(duì)更好地應(yīng)對強(qiáng)敵。
申京的內(nèi)線統(tǒng)治力加上謝潑德的外線火力，這種組合或許正是火箭沖擊西部更高排名的關(guān)鍵武器。國王的慘敗也暴露了他們在防守端的疲軟，尤其是面對手感火熱的射手時(shí)缺乏有效應(yīng)對，當(dāng)然國王目標(biāo)擺爛，也不在意這些就是。道格的賽后反思雖誠懇，但也反映出球隊(duì)在調(diào)整和執(zhí)行上的滯后?；鸺齽t借此機(jī)會重振士氣，在西部競爭激烈的當(dāng)下，每一場勝利都至關(guān)重要。謝潑德的28分只是開始，未來他若能獲得更多信任，火箭的進(jìn)攻上限將遠(yuǎn)超預(yù)期。只是阿門和申京的兼容問題，可能會在休賽期成為火箭二選一的難題。
