（本文發布于3月3日，作者是CBS的記者Jack Maloney，文章內容不代表譯者觀點。）
密爾沃基雄鹿目前表現平平，即便是兩屆MVP得主揚尼斯·阿德托昆博（下文簡稱字母哥）的回歸也無法改變這一事實。在周二，雄鹿以81-108慘敗給缺兵少將的凱爾特人，這是字母哥在小腿傷愈后復出的首場比賽。
凱爾特人在周一經過一番苦戰擊敗了76人，并于當地時間凌晨3點才抵達密爾沃基。塔圖姆、杰倫·布朗和奎塔均因傷缺陣。雄鹿本應借此機會重新振作，開啟一段關鍵的五連主賽程。然而，他們在比賽中一度落后多達31分，最終遭遇三連敗，并且在此期間每場比賽至少輸掉20分。
這本該是慶祝字母哥復出的時刻，但這場比賽卻再次提醒人們，這個賽季對雄鹿來說已經變得毫無希望。他們甚至可能無法進入東部的附加賽，同時也無緣高順位選秀權。目前，雄鹿戰績為26勝34負，在東部排名第11位，距離最后一個附加賽席位的黃蜂還有3.5個勝場差距，距離第九名的老鷹則有4個勝場差距（根據博彩網站Draft Kings的賠率，雄鹿進入季后賽的概率為+350）。盡管還剩下22場比賽，雄鹿仍有時間扭轉局勢，但周二的比賽結果顯然沒有給人帶來信心。
在周二的比賽中，字母哥自1月23日右小腿拉傷以來首次回歸賽場。盡管上場時間受到限制，他仍貢獻了19分和11個籃板，全場比賽投籃18中7。
賽后，字母哥表示：“感覺不錯，就是有點生疏。職業生涯里還是頭一次缺席這么久，而且這賽季還不是一次，是好幾次。這肯定打亂了我的節奏，但說到底，我只能一天一天來、一場一場打。我很開心我回來了，能站在球場上就很滿足。不管是打18分鐘、20分鐘、22分鐘還是多久，我都很開心能上場。我現在的心態就是，不再把任何事情當成理所當然。顯然我今晚打得不好，但最重要的是，我還能上場，還能用任何方式幫助隊友，還能做我熱愛的事——那就是打籃球。”
本賽季至今，由于腹股溝拉傷和多次小腿拉傷，字母哥僅出場30次，已經無緣任何獎項爭奪，并且將創下職業生涯單賽季最少出場次數的紀錄。這可能是他在密爾沃基的最后一個賽季。
自從去年夏天就有報道稱，字母哥告訴雄鹿，如果他要離開密爾沃基，他只會前往尼克斯，交易傳聞便一直不斷。這引發了兩支球隊之間的聯系。字母哥公開表示，他從未也不會要求交易，但他也多次表達了希望在巔峰期再次爭奪總冠軍的愿望——而目前的雄鹿隊中似乎無法實現這一目標。
因此，至少現在，他還會留在雄鹿，盡管他的狀態有所改變。阿德托昆博在周二承認，十多年的高強度比賽對他的身體造成了影響，這也使他學會了以不同于他生涯早期的方式來應對傷病。
字母哥說道：“我在NBA打了13年，受過不少傷。腳踝扭傷、膝蓋過度伸展、背疼、手腕扭傷，我都經歷過，而且都能提前復出。醫生說2周、3周、4周，我通常能把時間減半就回來。以前他們說‘休4周’，我7天就回來了；說‘休3周’，我4天就回去了。所以這次我以為也會一樣，但有時候這其實不是好事，因為這是一種虛假的現實，不是每次都能這樣。”
“我本以為今年也一樣：腹股溝傷了，說要休3、4周，我10天左右就回來了。但我已經31歲了。往后必須更聰明一點。過去我能做到的事，現在可能做不到了。我必須在康復、保養身體、打球方式上更有條理、更按部就班。就是這樣。往后，我必須更聰明。”
盡管字母哥接受了更為謹慎的康復計劃，但他從未考慮過為了球隊能在選秀中獲得更好的簽位而選擇賽季報銷。他于周二確認，盡管有報道稱他可能會缺席剩余比賽，但他一直計劃復出并帶領雄鹿隊沖擊季后賽。
雖然這種不惜一切代價參賽的決心值得稱贊，但正是這種決心以及雄鹿隊希望留住他的愿望，讓球隊在去年夏天走上了死胡同。總經理喬恩·霍斯特放棄了利拉德，并將他的合同分攤到未來五年，隨后用騰出的薪資空間簽下了邁爾斯·特納。然而，最近特納的出場時間甚至還沒有西姆斯多。通過附加賽爭取進入季后賽，而不是沉淪至樂透區，只會延續這條無望的道路。
雄鹿直到2031年才擁有自己的首輪選秀權，但在今年的選秀中，他們將得到自己和鵜鶘（現歸老鷹所有）之間順位較低的一個選秀權。由于鵜鶘目前戰績排在倒數第六，且有可能成為戰績最差的三支球隊之一，雄鹿最終很可能保住自己的選秀權。
當字母哥在一月底因小腿受傷缺席時，雄鹿一度有可能在戰績榜上跌至倒數，從而有機會通過樂透抽簽獲得前五順位的選秀權。盡管從理論上講這仍然是可能的，但現在他們只能寄希望于保住前十順位。
雄鹿沒有交易字母哥，反而在二月份取得了8勝2負的意外佳績，不過波蒂斯在周二表示，這“確實是虛假的繁榮”。這段連勝反而使他們在樂透抽簽中的位置更加不利。目前，附加賽已經近在咫尺，而字母哥也已回歸。
盡管周二的情況看起來很糟糕，但一旦字母哥解除上場時間限制并恢復到最佳狀態，他將獨自帶領雄鹿贏得一些比賽。此外，由于雄鹿剩余賽程相對輕松（全聯盟第六容易），他們還有望再贏幾場。對于雄鹿來說，他們只能希望自己與黃蜂和老鷹的差距太大，以至于贏球變得無關緊要。
十多年來，雄鹿和字母哥一直都保持著步調一致。但如今，字母哥唯一渴望的東西——勝利——卻是雄鹿最不需要的東西。
原文：Jack Maloney
編譯：JayChan
