體壇周報全媒體記者 林良鋒
該來遲早會來。
誰也不會瘋到期待卡里克的代理期不敗。真有這種運氣，他早就帶米堡升超了。誰也不會瘋到覺得卡里克回回能挽狂瀾于既倒，派上替補就能把被動局面擰過來。真有這運氣，他在輔佐索爾斯克亞那會兒，歐聯杯就該到手了。
都知道紐卡主場不好打，即使對方已經連折三陣，大部分曼聯球迷都暗暗捏著把汗。過去幾年來紐卡的地頭，曼聯沒少吃苦頭。輸是九成會發生的事情，還少不了要吃些皮肉之苦。三十年河東河西。以前曼聯逢“卡”必捶，捶得對方有心理陰影。最近這些年顛鸞倒鳳了，紐卡把曼聯當軟柿子，見一回揍一回。上賽季，曼聯主場只輸紐卡兩球，但比賽還有一小時就“結束”了。紐卡鳴金收兵，曼聯驚魂未定，絕不敢追。
再給自己一點安慰：如果曼聯真要輸一場，最“合適”的贏家就是紐卡。一覺醒來黨看了比分，并無不適之感。雖然不敗金身被破，但被鐵金剛紐卡絕殺，“死得其所”吧。英超史上，曼聯第一次，在補時階段被對方的一名替補干倒。一方面，紐卡是英超最憨直，最正派的球隊——實打實，硬碰硬，一點不玩花架子，甚至免了“來將通名”之類的繁文縟節，擺開架勢就開干。這種對手，你贏他，他贏你，不覺得冤枉，不覺得被算計。就像你走道不當心撞了電線桿子，除了揉揉火辣辣的臉蛋，難不成去踢它一腳（我干過這事兒，又把腳弄傷了）？
再者，卡里克是紐卡當地人，禮要送，人情要做，3分？拿去花！那為什么還是覺得堵得慌？不是因為絕殺，也不是因為對方彪悍。而是……對方又是少打一人，曼聯踢得狗屁不是。上一次發生這種事，還是阿莫林帶隊。埃弗頓無端端內訌，格耶當眾掌摑隊友基恩，被主裁判請去提前更衣。這一次是雅各布·拉姆塞被裁定假摔，領了第二張黃牌。
曼聯真不想對方領紅牌。如果征求曼聯的意見，全體紅魔想必都會求情：您別給點球，他也別下去！有人說：如果不記名就得給點球。哪里話！還不興人站不穩啦？少打一人，紐卡沒事人似的，轉速不減，仍然滿場飛奔，追得曼聯提著褲子雞飛狗走。這就不像話了。
所謂吃一塹長一智。原本以為上回打水晶宮，趁著對方中衛領紅點套餐飛快反超，曼聯應該學會怎么在人數占優的情況下再次實現逆轉。不！曼聯依然踢得慢吞吞，沒有緊迫感，體現不出多打一人的優勢。這才是球迷最郁悶最不解之處。還記得歐聯杯決賽吧？還記得2021年的歐洲杯決賽吧？雖然沒有紅牌，但曼聯（還有英格蘭）后生多，火力旺，你提速，加強緊逼，累也能把對方累死吧？曼聯做不到。英格蘭也沒做到（或者沒想到）。索斯蓋特的幕僚，現在就是卡里克的左膀右臂；卡里克當年又是索爾斯克亞的肱股之臣。這么一聯想，你不禁倒吸一口涼氣：別鬧到最后，歐冠席位的得失，會系于以眾凌寡卻拿不下吧？
卡里克賽后說：“沒借口，我們就是踢得差！”牽強一點，借口還是有的。卡里克剛接班，之前欠下的訓練課，一時半會兒消化不完。紐卡訓練有素，已是成熟默契的集體，又基本處于一周雙賽的節奏，并不擔心少了一個就弄不了這幫少爺兵。不妨參考歐冠附加賽的先例。卡拉巴赫先踢主場，只打了20來分鐘，一名后衛就被跑崩了，完全跟不上紐卡的節奏，生生被紐卡帶著上大量，肥的拖瘦，瘦的拖死。紐卡灌了對方半打，盡興而歸。誠所謂“畢其功于一役”。
曼聯的體能和節奏比卡拉巴赫如何？可能稍微占優，但也說不定。如果紐卡滿員跑開了，打卡拉巴赫6個，那么打曼聯一個3比0，不過分吧？賽后統計，紐卡的預期進球超過2球，曼聯1球略高。2比1，再公道不過的結果。場面而言，曼聯已經有很大進步，至少沒有被牽著鼻子走，一小時之后就叉腰喘個不停。論射門次數，曼聯還多兩次，都是中靶5次，都在對方禁區起腳8次。對比過后，曼聯球迷也只能認倒霉。
打富勒姆、水晶宮都僥幸取勝，你會祈禱曼聯只還這一場。接下來打維拉、伯恩茅斯、切爾西和利茲聯這些狠角色，哪個不讓你脫層皮？說來有點反常識。自足總杯出局，曼聯已經有過一次“長假”，自聯賽杯出局，曼聯在長達半年的日子里一直一周一賽。難道不是曼聯養精蓄銳，生龍活虎？難道不該是曼聯追著對方踢，把對手逼得手忙腳亂，生活不能自理？怎么實戰竟是倒過來？曼聯不趁對方減員瘋狂緊逼，難道是因為自己并沒有多少體能儲備？
再回想當年歐聯杯決賽，黃潛的首發平均年齡大曼聯兩歲，曼聯也沒敢瘋狂緊逼，難道體能拉胯一直沒改善？這些都是縈繞在球迷心頭的疑云。如果體能一直沒改善，這毛病就不是一朝一夕的了。還記得當年社媒登過一張圖嗎？曼聯在英超的跑動距離和沖刺次數倒數第一！那是啥時候？穆里尼奧帶隊第一季。一晃，10年了。十年下來，曼聯就一直蜷縮在擺大巴的殼里，原來是體能根本和英超其它隊不匹配。
這樣，之前很多令人不解的現象就有答案了。為什么曼聯打防反總是游刃有余，一到換個活法，要壓上去，一個盯一個地抓捕，曼聯立刻土崩瓦解，誰是主教練都被迫放棄這個設想，否則就等著下課。
卡里克不妙了。如果這是曼聯的現狀，他要是轉正，抓不抓體能？要不要學孔蒂，把全隊練得吐膽汁？不練，當然皆大歡喜，但你也就只配擺大巴。要練，隊里有不少人頂不住，無論主動還是被動，會有很多人擺爛。穆里尼奧不敢打緊逼，索爾斯克亞也不敢緊逼。滕哈赫念念不忘，成績立刻下行。阿莫林也強調壓出去，但曼聯的緊逼基本虛晃一槍，只擺了姿勢。
比賽中多次出現這樣的鏡頭：曼聯球員和對方身體對抗，十有八九合理沖撞整個人“彈出去”；曼聯球員拿球，總不免要理順了再傳。紐卡根本不給機會，二次觸球前就被破壞。對方還是少打一人！新援來的時候，體能還不錯，比如姆伯莫等人賽季上半程生龍活虎，一打完非洲杯回來，遲遲找不回狀態。何解？在曼聯把體能混沒了。
卡里克要想明白了：真給你轉正的機會，你先別和老板談花錢。老老實實把體能落下的課補回來。曼聯過去幾個賽季頻頻有主力因為肌肉拉傷大休，太耽誤事兒了。如果有球員抗拒體能上量，那就別婆婆媽媽，立刻清理走人。英超現在是牲口的時代，沒體能，一天都活不下去。還有9輪，卡里克的紅利期也到頭了，還真別以為歐冠席位十拿九穩。
