NBA常規賽來到后半程，各球隊排位競爭也越發激烈，要說今年最大奪冠熱門，肯定還是雷霆，掘金，火箭這幾支頂級戰力隊伍，包括湖人，凱爾特人這些傳統豪門球隊也不容小覷，湖人隊目前投籃命中率聯盟第一，而綠軍這賽季也延續了他們的統治力，雖然核心陣容流失，塔圖姆也缺席了這么久，但綠軍依靠著他們深厚的強隊文化底蘊，依舊能穩居強隊行列。此外，本賽季還有一些不容小覷的黑馬球隊，像西部的馬刺，近兩年逐漸攀登，從魚腩球隊到爭冠隊伍，文班亞馬沒有辜負狀元的期望，逐年超進化，攻防兩端威懾力都十足，再加上明星后衛福克斯的輔佐，馬刺今年還真有一鳴驚人的機會。
相比馬刺，東部的活塞隊進步更加夸張，前年他們還是無人問津的超級擺爛隊，一度送出一波28連敗，刷新了聯盟歷史最長連敗紀錄，而本賽季，活塞居然要爭冠了，戰績穩居東部第一的同時，勝率甚至超越了雷霆，來到聯盟第一。從倒數第一到正數第一，確實有些離譜了，當然活塞的崛起也不是沒有原因的，一方面核心球員同樣在進步，坎寧安，杜倫，一內一外雙子星，開始打出他們的統治力。另一方面，活塞對角色陣容也進行了加強，引進的鄧羅，哈里斯，赫爾特等球員，都快速融入了隊伍。再加上活塞獨一無二的強硬作風，這使得他們很有可能在季后賽攪局。
不過，要說今年NBA的最大黑馬，不是活塞，也不是馬刺，而是另外一支冷門隊伍，夏洛特黃蜂。本賽季前半程，黃蜂隊的表現不溫不火，可能當時他們也沒有明確目標，不知道自己具備季后賽的實力，賽季初三球鮑爾又受到傷病影響，黃蜂全隊都是以年輕球員為主，基本都缺乏季后賽的經驗，而且論賬面實力，黃蜂也不如大部分球隊，種種跡象都表面，他們很可能又要擺爛一年了。上賽季，黃蜂的常規賽戰績僅為19勝63負，勝率23.2％，排名東部墊底。而本賽季，黃蜂打著打著發現不對勁，居然好起來了，不知不覺就能夠沖擊季后賽了。
本賽季到現在，黃蜂隊的戰績為32勝31負，排名東部第9，不要看整體戰績一般，實際上他們近段時間狀態拉滿，開始認真打了之后，不虛聯盟任何頂級強隊了。自從2026年以來，黃蜂隊打出了21勝9負的戰績，進攻效率120.8，排名聯盟第一，防守效率108.9，排名聯盟第5，凈效率+11.9，排名聯盟第一，場均命中三分球17.8個，排名聯盟第一，還有三分命中率聯盟第1（39.3%），罰球命中率聯盟第1（82.6%），籃板率聯盟第1（55.3%），二次進攻得分聯盟第1（19.3分）。有點厲害了，為何黃蜂隊狀態姍姍來遲，說白了，賽季初他們都沒想到自己有這么強。
最近一場比賽，黃蜂大勝東部第二的凱爾特人29分，豪取6連勝。他們已經連續6場比賽贏對手至少15分，這是自勇士在2017-18賽季以來，聯盟任何球隊最長的類似連勝紀錄，同時，這一紀錄也追平了NBA歷史第二長的“連續15+分大勝”紀錄，第一是2003-04賽季活塞的8場。此外，根據NBA官方統計，夏洛特黃蜂隊本賽季已經連續擊敗了過去三屆NBA總冠軍，且每場比賽都至少贏了20分。他們分別在1月5日以124-97戰勝雷霆隊，1月18日以110-87戰勝丹佛掘金隊，以及最近一場以118-89戰勝波士頓凱爾特人隊。這使得黃蜂隊成為NBA歷史上第四支在同一賽季中以20分以上優勢擊敗過去三屆衛冕冠軍的球隊——也是60多年來第一支做到這一點的球隊。
爆冷6連勝！聯盟第一！成今年NBA最大黑馬，總冠軍又有懸念了。黃蜂也并非沒有爭冠的可能，如果一直延續這樣火熱狀態的話。也不難分析出黃蜂開始北伐的原因，三球鮑爾從傷病中痊愈，終于能保持健康了，米勒作為球隊全新的核心得分點，他的個人能力相當全面。公牛的頭號得分手科比懷特加盟，讓球隊進攻火力大幅提升，最關鍵的是新秀克尼普爾，本賽季場均砍下19.2分5.5籃板3.4助攻，投籃命中率48.8％，三分球命中率43.6％，三分產量聯盟第一。本賽季的最佳新秀，連狀元弗拉格在克尼普爾面前，都甘拜下風，說不定克尼普爾未來還真能在三分威懾力上，達到湯普森，庫里的水準呢。
