時隔近十個月從跟腱傷勢中迎來復出的塔圖姆，在開場前一個半小時便早早出場熱身。當雙探花再次同框熱身時，凱爾特人仿佛又回到了那支“東部之王”的無解姿態。為了迎接當家球星的歸來，TD花園球館全場鋪滿了三葉草T恤，距離開賽還有一個小時，球館內就已經人聲鼎沸。
開場前，凱爾特人現場大屏幕播放了塔圖姆的復健視頻，將主場球迷的情緒徹底點燃。當塔圖姆壓軸出場時，現場氛圍直接拉滿，達到了總決賽級別的超高分貝。然而，盡管氣氛熾熱，雙方開場卻都打得略顯拘謹。比賽進行了3分半鐘，比分依然停滯在2比2。剛剛傷愈復出不久的獨行俠狀元郎庫珀·弗拉格更是在一次進攻后踉踉蹌蹌，似乎扭到了腳踝，好在并無大礙。整個第一節儼然成了一場“打鐵+失誤”大戰，反倒是在雙探花下場休息期間，凱爾特人打出了更加高效的進攻，咬住了比分。首節結束，獨行俠以22比21微弱領先。
第二節，塔圖姆繼續披掛上陣。雖然送出了幾次精妙的傳球，但久疏戰陣的他仍在艱難尋找個人的進攻節奏，開局手感冰涼，前6投無一命中，其中甚至包括一個三不沾。第五次出手時，塔圖姆借掩護大步殺入獨行俠禁區，本想用一記戰斧暴扣宣告王者歸來，可惜騰空高度遠不如傷前，籃球直接扣飛。而本賽季表現一直神勇的杰倫·布朗今天開局也有些迷失，前6投僅僅命中1球。
關鍵時刻，替補登場的盧卡·加爾扎成了奇兵，他敢打敢拼，全場高效交出10分，幫助球隊穩住陣腳。塔圖姆身上的“鐵銹”同樣體現在了防守端——這邊布朗好不容易打成2+1，塔圖姆回來后的第一個單防又送了對手一個2+1。隨后，布朗不再客氣，開始依靠強悍的個人能力持續輸出。直到第二節還剩1分鐘時，凱爾特人搶斷之后，普里查德三分不中，塔圖姆神兵天降補扣得手。下一回合，他又在底角干拔三分命中，TD花園球館再次沸騰。憑借塔圖姆這波連拿5分的爆發，綠軍在上半場完成反超，以58比53領先。
下半場，逐漸抖落掉一身“鐵銹”的塔圖姆延續了手感，上來便穩穩命中兩記中投，隨后又敏銳地拼搶到前場籃板，底角再次干拔三分穿針。凱爾特人趁勢打出一波進攻高潮打停獨行俠，建立起8分的領先優勢。在塔圖姆下場休息后，布朗又接過進攻大旗，連續的2+1和犀利的切入暴扣徹底撕裂了達拉斯的防線。第三節結束時，雙探花已經全面找回了屬于波士頓的進攻節奏。
末節決戰，在克萊命中本場個人的第四記三分后，凱爾特人索性開始在他無球跑位接球后進行夾擊。防守端的壓迫迅速轉化為進攻，隨著塔圖姆三分再進，分差來到19分，比賽逐漸失去懸念。最終，綠軍在主場以120比100兵不血刃地戰勝獨行俠，完美迎接了塔圖姆的回歸。
當塔圖姆在終場前被換下時，主帥馬祖拉與他緊緊相擁。馬祖拉在賽后動情地表示，這一刻的意義早已超越了籃球：“當你真正關心一個人，看到他經歷重重磨難后終于收獲碩果，這種感覺難以言表。我很感激能成為他故事中的一部分。”對于塔圖姆開場的連鐵，馬祖拉毫不介意，直言健康時的他也曾連鐵6球，他更看重塔圖姆在投進首球前就拼下的3次助攻和2個籃板，這才是贏球需要的平衡。
在賽后發布會上，談及重回賽場的決定，塔圖姆眼眶濕潤，幾近落淚。他坦言這42周半的復健之路在生理和心理上都極其艱難，通過力量測試、經歷數周的高強度對抗訓練、觀察身體每天的反應，這并非易事。他感慨道：“我無數次夢見這一刻。起初我很焦慮，感覺自己比節奏快了一步，直到身體放松下來，比賽才重新慢了下來。這雖然只是巨大的一步，但我知道還有很長的路要走。”
作為并肩作戰的兄弟，杰倫·布朗對塔圖姆的責任感表達了由衷的敬意，他稱贊塔圖姆在沒人給壓力的情況下，渴望上場并成為更偉大事業的一部分，這種精神令人欽佩。全場比賽，布朗砍下最高的24分7籃板7助攻，懷特穩健貢獻20分，回歸首戰的塔圖姆則在27分鐘內交出15分12籃板7助攻的準三雙答卷。獨行俠方面，湯普森射下19分，狀元弗拉格拿到16分8籃板6助攻。在這場20分的大勝中，波士頓的完全體終于在聚光燈下重新集結。
