本賽季常規賽賽程打完三分之二，整體賽季賽程過半，進入全明星周末前，聯盟第一易主了！從10月份起，雷霆一直霸占著聯盟第一，巔峰時最高曾經做到24勝1負，百回合凈效率值+16.9刷新NBA歷史紀錄。但是在此后的31場比賽中，雷霆戰績只有可憐的18勝13負，馬刺在第二的位置上優哉游哉的過日常，沒想到一眨眼要追上雷霆了。也正是馬刺本賽季五次遇到雷霆，送給雷霆四場敗仗，把雷霆拉入凡間。而取代雷霆登頂聯盟第一的球隊，是總被忽略的活塞，賽季前半程戰績為40勝13負，勝率75.5%。
回顧活塞過去三個賽季的表現，真有點“傳奇色彩”。22-23賽季，球隊17勝65負，這不是他們的底線；到23-24賽季，活塞一個賽季82場比賽，取得可憐的14勝68負！其中單賽季28連敗也并列NBA歷史最長連敗紀錄。上賽季，活塞打出44勝38負，以東部第六的身份進入季后賽，他們已經有崛起苗頭，但和尼克斯的季后賽首輪，裁判成了主角，賽后裁判報告顯示，活塞遭遇兩場誤判，最終尼克斯4-2艱難戰勝活塞，本來的比分應該是2-4。到了本賽季，活塞徹底壓不住了，百回合凈效率值8.0聯盟第二，SRS值6.9聯盟第二！
從高階數據來看，他們就是僅次于雷霆的存在。美媒專門曬出一組數據對比，2年前全明星周末時，活塞戰績只有可憐的8勝46負；2年后活塞戰績拉升到40勝13負！活塞到底有多強？四組數據，第一，球隊本賽季場均得分上雙的有6人，核心康寧漢姆場均25.3分5.6籃板9.6助攻1.5搶斷，他已經是官方MVP榜單前五的超巨。第二，球隊WS勝場貢獻值，康寧漢姆6.3場，杜倫6.1場，鄧肯羅賓遜3.9場，奧薩爾湯普森3.7場，斯圖爾特3.4場，哈里斯和賈旺特格林都是2.9場，保羅里德2.1場。整體都非常平均。
第三，球隊每48分鐘WS勝利貢獻值最高的是杜倫，數值為0.239，全聯盟能到這一水準的不多，也就亞歷山大、字母哥、約基奇，甚至文班亞馬和東契奇都不如杜倫。而球隊最強首發五虎：康寧漢姆+鄧羅+奧薩爾湯普森+哈里斯+杜倫的組合，百回合能贏對手12.1分，這可是打了400分鐘的有效數據！第四，活塞本賽季場均10.6次搶斷，6.3次蓋帽，以及場均命中31.8記兩分球，都是聯盟第一。他們是陣地戰中限制對手命中率最好的球隊，也是打到關鍵時刻戰績聯盟第二的球隊（僅次于湖人）。
活塞最可怕的一點是，他們的防守已經是聯盟最頂級水準，但是他們的出勤率非常高！整個核心7人組，賽季前半程合計只缺席了46場，平均出勤率是87.5%，這還是建立在有些比賽包括康寧漢姆+杜倫+哈里斯主動輪休的基礎上。當然，他們并不是完美無缺，球隊最大短板就是沒有三分投射，鄧羅的到來也沒改善這一點，本賽季活塞三分球命中率34.9%聯盟第21位，場均出手31.8次三分球，聯盟第27位，場均命中11.1記三分球，聯盟第28位。但是，他們也能讓對手平均三分球命中數降低7.6%，對手面對活塞，三分球命中率只有34.7%。
無論從哪個角度，活塞都是被低估的奪冠熱門球隊。而東部整體格局，無非是四支球隊競爭：騎士+活塞+凱爾特人+尼克斯。尼克斯是這里面相對最弱的，因為布倫森在季后賽高端局上限問題，我們也分析了很多回。一定有球迷也質疑哈登季后賽的高端局表現，但我想說，這支騎士哈登不是第一出手點，他所扮演的角色，是組織統籌全隊，讓米切爾火力全開。而凱爾特人存在不確定性，塔圖姆雖然已經恢復對抗訓練，但不確定本賽季是否會復出，凱爾特人截止日前補強了武切維奇，但塔圖姆和球隊也有一個再磨合的過程。
況且本賽季懷特+普理查德兩大射手，三分球命中率整體嚴重下滑。球隊上限可能很高，但下限可能比較低。相比之下，活塞的陣容配置，其實每個位置都不輸騎士，特別是康寧漢姆對位哈登這一點。本賽季在快船時，哈登兩次遇到活塞，場均23.5分7助攻，數據不錯，但兩項命中率低至25.6%+25%，是本賽季限制哈登最好的球隊。展望剩余常規賽，不擔心騎士能否沖到東部第二的位置，但活塞如果這么打下去，一定會成為哈登沖冠路上的最大阻礙。
